الميركات أو السُرقاط

الميركات أو السُرقاط (Meerkat) حيوان ثديي لاحم من فصيلة السموريات وينتمي إلى أسرة النمس .. الاسم العلمي : Suricata . حيوان صغير يزن في المتوسط مابين 0.5 إلى 2.5 كجم. ويتراوح طوله بين 30 و 45 سنتيمتر. وله ذيل يبلغ طوله حوالي 25 سم. يميزه وجهه النحيف والبقع السوداء حول عيونه وآذانه السوداء . ولون فروه عادة هو البني أو الرمادي . الميركاتس مثل القطط لديه رؤية مجهرية ، ومخالب يستخدمها لحفر الجحور واصطياد لفريسة , كما وتساعده مخالبة لتسلق الأشجار . وهذه الحيوانات موطنها الأصلي في صحراء كالهاري في أفريقيا الجنوبية حيث غالبا تشاهد وهي تتشمس قرب جحورها ، كما وتوجد في بتسوانا و زيمبابوي وموزمبيق , وفي صحراء ناميبيا في ناميبيا وجنوب غرب أنغولا ، وفي جنوب أفريقيا . الميركاتس هي في المقام الأول تتغذى على الحشرات ، ولكن أيضا تأكل الحيوانات الصغيرة الأخرى مثل ( السحالي ، الثعابين ، العقارب ، العناكب ، البيض ، والديدان . الميركات يصبح ناضج جنسيا في حوالي عامين من العمر ، ويمكن أن تلد الأنثى من واحد إلى أربعة جراء , ويمكن أن يكون التكاثر بأي وقت من السنة. وتعيش حيوانات الميركات وتتحرك غالبا في مجموعات تحتوي على حوالي 20 رأس ، ولكن بعضها فائقة العدد قد تصل الى 50 أو أكثر . ويقدر متوسط عمر الميركات من 12 الى 14 سنة في البرية. والتهديد الرئيسي لهذا النوع من الحيوانات يأتي من النسور و بنات آوى هي الحيوانات المفترسة الرئيسية له . والميركاتس يموت أحيانا من لدغات الأفاعي في مواجهات مع الثعابين .
تعيش حيوانات الميركات في شبكات كبيرة تحت الأرض مع مداخل متعددة تختبئ بها والتي تتركها فقط خلال النهار، إلا لتجنب حرارة بعد الظهر. وهي اجتماعية جدا ، تعيش في المستعمرات بنفس المجموعة بعضها مع البعض بانتظام ؛ وحيث أنها تتواجد في محموعة قد تصل إلى 30 أو أكثر فأن واحدا أو أكثر من أفراد المجموعة يقف بمثابة خفير لتحذير الآخرين من اقتراب المخاطر , فعندما يتم رصد حيوان مفترس ، فإن الميركات الحارس يعطي نباحا أو صافرة تحذير. ويسارع الآخرون في المجموعة بالاختباء في إحدى الثقوب العديدة المنتشرة عبر أراضيهم . ومن سمات هذا الحيوان التي تميزه عن الحيوانات الأخرى هي وقوفه على قدميه الخلفيتين حيث يقف ياستعداد وبانتظام وبانتصاب ويساعده ذيله للتوازن بعمله عمل قدم ثالثة . ومن دون شك هذا الحيوان الرائع والساحر هو واحد من الحيوان البرية الأكثر شعبية واثارة للاهتمام .

طائر الدرونجو الأفريقي يطلق صيحات إنذار كاذبة ومخادعة لسرقة طعام الميركات :
Drongo Bird Tricks Meerkats – Africa – BBC