شجر المارولا

شجر المارولا (marula) نبات من طائفة الصابونيات اسرة الكاجو .. الأسم العلمي : Sclerocarya birrea . شجرة من الأشجار المقاومة للتملح ومقاومة للجفاف و التصحر , متوسطة الحجم ، ذات جذع واحد , تنمو الشجرة حتى 18 مترا في الغالب على ارتفاعات منخفضة والغابات المفتوحة . يوجد في غابات ميومبو في جنوب افريقيا ، ومجموعة من في غرب السودان , وغرب أفريقيا ، ومدغشقر . الثمرة عصارية ولها نكهة قوية ومميزة تكون بحجم البرقوق . لونها أصفر فاتح ، ولها لب أبيض غني بفيتامين c أربع أضعاف مثل البرتقال . تنضج بين ديسمبر / كانون الأول ومارس / آذار . وعلى الرغم من أن هذه الفاكهة غير معروفة على الصعيد العالمي ، إلا أنها تستخدم تقليديا في الغذاء في أفريقيا ، ولها أهمية اجتماعية واقتصادية كبيرة . وتعد ثمار شجر المارولا مصدر غذائي هام للقبائل المنتشرة هناك في جنوب أفريقيا والبلدان المجاورة منذ زمن سحيق . كما تتغذى على أوراق ولحاء أشجار مارولا الكثير من الحيوانات مثل : الزرافات ، وحيد القرن والفيلة ,والفيلة على وجه الخصوص كونها المستهلك الرئيسي لهذا النبات . وتحوي بذور المارولا نسباً مرتفعة من الزيت تصل إلى 60% و يحوي هذا الزيت أحماضاً دهنية غير مشبعة , كما أن بذور هذا النبات صالحة للأكل و يستخرج منها زيت قابل للاشتعال . وزيت بذور المارولا يستخدم في صناعة مستحضرات التجميل نظراً لأنه يحافظ على شباب البشرة و حيويتها و كذلك فإنه يمتاز بخواص مضادة للبكتيريا لذلك فإنه يستخدم في علاج الجروح و الحروق و كذلك في حفظ اللحوم المجففة .