القطيفة

القطيفة (Amaranth) وتسمى أيضاً بالسبانخ الإفريقية , نبات عشبي من الأعشاب الحولية الصيفية ينتمي للفصيلة القطيفية. ذا زهور جميلة الوانها بين البنفسجي والأحمر والذهبى , يوجد من حوالي 60 نوعاً أهمها (Amaranthus leucocarpus , Amaranthus tricolor, Amaranthus spinosus) ومعظم انواعه تزرع كنباتات للزينة خاصة في فصل الصيف أو الخريف . الموطن الأصلي لنبات القطيفة هو مرتفعات “الأنديز” أمريكا الجنوبية , ولكنه يزرع ويستخدم في جميع أنحاء العالم.
وكل من أوراق وبذور القطيفة ذات قيمة غذائية صحية للإنسان. وتدخل |وراق نبات القطيفة في الطهي مع بعض الخضروات مثل البطاطس والباذنجان والطماطم . كما يزرع نبات القطيفة من أجل بذورها الصالحة للأكل والتي تسمى باسم قطيفة البذور. وكانت بذور القطيفة فيما مضى غذاء مهمًا لهنود الإنكا والأزتك.